Trauma beim Hund: Ursachen, Symptome und Wege zur Heilung

Ein traumatisierter Hund ist ein Hund, der ein oder mehrere traumatische Erlebnisse durchgemacht hat. Solche Erfahrungen überfordern die natürlichen Bewältigungsstrategien des Hundes und hinterlassen oft tiefe Spuren in seiner Psyche. Die Folge sind häufig Verhaltensauffälligkeiten, die das Zusammenleben von Mensch und Hund erheblich belasten können.

Was ist ein Trauma?

Ein Trauma bezeichnet ein Ereignis, das so belastend ist, dass es den Hund überfordert. Es kann sich um eine reale, befürchtete oder beobachtete Situation handeln, die eine starke emotionale Reaktion auslöst.Vereinfacht gesagt ist ein Trauma ein Ereignis, das schlimm ist und bei dem der Hund nichts tun kann. 
 
Typische Beispiele für traumatische Erlebnisse bei Hunden:
 
  • Tierarztbesuche: Schmerzen, Fixierung oder laute Geräusche können traumatisch wirken.
  • Hundefriseur:  Ungewohnte Umgebung, Berührungen, Fixierung und Geräusche können Angst auslösen.
  • Training und Erziehung: Aversive Trainingsmethoden, die mit Schmerz, Angst oder Einschüchterung arbeiten, können schwere Traumata verursachen.
  • Verlust von Zuhause und Familie: Die Trennung von vertrauten Menschen und der gewohnten Umgebung ist für viele Hunde ein traumatisches Erlebnis.
  • Transport: Lange Transportwege in engen Boxen, ungewohnte Geräusche und Gerüche können traumatisch sein.
  • Futtertrauma: Wenn das Futterangebot mit negativen Erfahrungen (z.B. Zwangsernährung, Bestrafung) verknüpft wird, kann ein Futtertrauma entstehen.
  • Eingefangen werden: Besonders für streunende Hunde ist das Einfangen oft mit Angst und Stress verbunden.
  • Erzwungener Deckakt: Ein erzwungener Deckakt ist für die Hündin ein traumatisches Erlebnis.
  • Silvester: Die lauten Knallgeräusche von Feuerwerkskörpern lösen bei vielen Hunden Angst und Panik aus.
 
Die häufigsten Ursachen für Traumata sind Tierarztbesuche, Besuche beim Hundefriseur oder der Einsatz aversiver Trainingsmethoden. Leider wird dies oft nicht erkannt oder mit dem Verhalten des Hundes in Verbindung gebracht – stattdessen greifen viele zu noch härteren Methoden, mit der Begründung, der Hund müsse “nur richtig erzogen werden“.
 
Bei Hunden aus dem Tierschutz treten Traumata häufig durch das Einfangen, den Aufenthalt in Tötungsstationen, dem Transport in ihr neues Zuhause oder durch Deprivation – also den Mangel an positiven Umweltreizen – auf.

Arten von Trauma

Nicht jedes Trauma wirkt gleich, und die Art des Erlebnisses spielt eine große Rolle dabei, wie schwerwiegend die Folgen sind. Man unterscheidet folgende Arten von Trauma:
 
  • Monotrauma: Ein Monotrauma entsteht durch ein einzelnes, einschneidendes Erlebnis, wie etwa einen Unfall oder eine Gewalteinwirkung.
  • Multiple Traumen: Bei multiplen Traumata ist der Hund wiederholt belastenden Situationen ausgesetzt. Er erfährt also mehrere, unterschiedliche traumatische Erlebnisse.
  • Mikrotraumen: Manchmal summieren sich auch viele kleine, scheinbar harmlose Ereignisse zu einem Mikrotrauma, das den Hund langsam, aber stetig belastet.
  • Entwicklungstrauma: Besonders schwerwiegend sind traumatische Erlebnisse in der Welpen- und Junghundezeit, da sich das Gehirn in dieser Phase noch in der Entwicklung befindet. Traumata in dieser Zeit können durch epigenetische Veränderungen die Entwicklung des Gehirns nachhaltig beeinflussen und zu einer erhöhten Anfälligkeit für Angststörungen, Bindungsschwierigkeiten und Stress führen.

Folgen eines Traumas

Nicht jeder Hund, der ein belastendes Erlebnis durchmacht, entwickelt ein Trauma. Manche Hunde können ihre Ängste nach kurzer Zeit wieder überwinden, während andere anhaltende Schwierigkeiten zeigen. Die Folgen können sowohl kurzfristig als auch chronisch sein.
 
Akute Symptome treten meist in den ersten Tagen oder Wochen nach dem Ereignis auf. Der Hund wirkt verängstigt, ist unruhig, schläft schlecht oder zeigt kein Interesse an Futter. 
 
In einigen Fällen gehen diese Symptome jedoch nicht von allein zurück, sondern entwickeln sich zu chronischen Störungen. Hunde mit solchen Traumafolgen leiden häufig unter anhaltender Angst, Trennungsproblemen oder sogar Aggression.
 
Eine besonders schwere Form der Traumafolgestörung ist die posttraumatische Belastungsstörung (PTBS). Hunde mit PTBS erleben intensive Flashbacks, die durch bestimmte Reize ausgelöst werden. Oft reagieren sie in solchen Momenten mit extremer Angst, Panik oder sogar aggressivem Verhalten. Zusätzlich zeigen sie oft Vermeidungsverhalten und befinden sich ständig in einem Zustand der Übererregung.
 
Drei wichtige Anzeichen für eine Traumafolgestörung:
 
  • Andauernde Übererregung: Der Hund ist ständig in einem erhöhten Alarmzustand, wirkt nervös, unruhig, schreckhaft oder aggressiv.
  • Erinnerungen: Bestimmte Reize (Trigger) lösen intensive Erinnerungen an das Trauma aus, die zu Angst, Panik oder Aggression führen können (sog. Flashbacks).
  • Meiden und Rückzug: Der Hund vermeidet Situationen, Orte oder Menschen, die mit dem Trauma in Verbindung stehen, oder zieht sich generell zurück.

Was können wir für einen traumatisierten Hund tun?

Ein Hund, der ein Trauma erlebt hat, braucht vor allem eines: Sicherheit. Es ist wichtig, dass er einen Rückzugsort hat, an dem er sich geborgen fühlt und vor weiteren Belastungen geschützt ist. Eine stabile, liebevolle Beziehung zu seinen Menschen gibt ihm zusätzlich die nötige Geborgenheit, um sich zu erholen.
 
Genauso wichtig ist es, dem Hund das Gefühl von Kontrolle zurückzugeben. Hunde, die in der Lage sind, eigene Entscheidungen zu treffen und ihren Alltag aktiv mitzugestalten, gewinnen nach und nach das Vertrauen in sich selbst und ihre Umwelt zurück.
 

Um diese Bedürfnisse zu erfüllen, sind folgende Punkte wichtig:

  • Geduld: Die Heilung von Traumata braucht Zeit.
  • Verständnis: Versuche, die Welt aus der Sicht deines Hundes zu sehen und sein Verhalten zu verstehen.
  • Stressmanagement: Reduziere Stress im Alltag des Hundes so weit wie möglich.
  • Positives Beziehungsangebot: Schaffe eine liebevolle und vertrauensvolle Beziehung zu deinem Hund.
  • Erlernen von Bewältigungsstrategien: Hilf deinem Hund, neue, positive Erfahrungen zu sammeln und seine Ängste zu bewältigen.
  • Vermeidung von Triggern: Identifiziere die Trigger, die die Angst deines Hundes auslösen und versuche, diese zu vermeiden. Ein Triggertagebuch kann hierbei hilfreich sein.
  • Professionelle Hilfe: Arbeit mit traumatisierten Hunden gehört in Profihände. Suche die Unterstützung eines erfahrenen Hundetrainers, Verhaltenstherapeuten oder Verhaltensmediziner, der sich nachweislich mit Traumafolgestörungen auskennt. 
 
Was ein traumatisierter Hund NICHT braucht:
 
So wichtig es ist, aktiv an der Heilung des Hundes zu arbeiten, so schädlich können bestimmte Verhaltensweisen sein. Bestrafungen, Zwang oder Überforderung verschlimmern die Situation und verstärken die Angst des Hundes. Auch das Verharmlosen oder Ignorieren von Symptomen hilft nicht – es ist wichtig, die Ängste des Hundes ernst zu nehmen und darauf einzugehen.
 
  • Bestrafung: Bestrafung verstärkt die Angst und das Misstrauen des Hundes und verschlimmert die Situation.
  • Zwang: Zwinge deinen Hund nicht in Situationen, die ihm Angst machen. Solltest du diesen Tipp von einem Trainer bekommen, suche das Weite.
  • Überforderung: Dosiere die neue Erfahrungen und Herausforderungen so, dass dein Hund nicht überfordert wird.
  • Verharmlosung: Ignoriere oder verharmlose die Ängste deines Hundes nicht. Angst kann nicht verstärkt werden, indem man Unterstützung und Empathie anbietet. 

Diagnose: Traumafolgestörung

Die Diagnose einer Traumafolgestörung bei Hunden ist komplex und erfordert eine umfassende Betrachtung des Hundes und seiner Geschichte. Es ist wichtig zu wissen, dass die Diagnose nicht immer eindeutig ist und sorgfältig von einem erfahrenen Verhaltensmediziner oder Verhaltenstherapeuten gestellt werden sollte.
 

Hier sind einige Punkte, die bei der Diagnosefindung wichtig sind:

  • Anamnese: Eine gründliche Anamnese, die die Vorgeschichte des Hundes, seine Lebensbedingungen und alle potenziell traumatischen Erlebnisse umfasst, ist entscheidend.
  • Verhaltensbeobachtung: Der Verhaltensmediziner oder Verhaltenstherapeut wird das Verhalten des Hundes in verschiedenen Situationen beobachten, um Anzeichen von Angst, Stress, Übererregung, Vermeidung oder Aggression zu erkennen.
  • Ausschluss anderer Erkrankungen: Es ist wichtig, andere medizinische oder verhaltensbedingte Ursachen für die Symptome des Hundes auszuschließen.
  • Körperliche Untersuchung: Eine körperliche Untersuchung kann helfen, Schmerzen oder andere körperliche Probleme zu identifizieren, die zum Verhalten des Hundes beitragen könnten.

 

Wie unterscheidet sich ein Trauma von anderen Verhaltensproblemen?

Ein Trauma ist ein spezifisches Ereignis, das zu einer extremen Stressreaktion führt, die die Bewältigungsmechanismen des Hundes überfordert. Die Symptome einer Traumafolgestörung können ähnlich sein wie die anderer Verhaltensprobleme, wie z.B. Angststörungen oder Hyperaktivität. Der Unterschied liegt jedoch in der Ursache und im Verlauf der Symptome.
 

Wichtige Merkmale einer Traumafolgestörung:

  • Plötzliche Verhaltensänderung: Oftmals zeigt der Hund nach einem traumatischen Erlebnis eine plötzliche und deutliche Verhaltensänderung.
  • Spezifische Trigger: Die Symptome werden durch bestimmte Reize ausgelöst, die mit dem Trauma in Verbindung stehen.
  • Intensive Reaktion: Die Reaktion auf die Trigger ist oft übermäßig stark und unangemessen im Verhältnis zum Reiz.
  • Erinnerungsphänomene: Der Hund zeigt Anzeichen von Flashbacks, Alpträumen oder anderen Erinnerungsphänomenen.
  • Vermeidungsverhalten: Der Hund vermeidet bestimmte Orte, Situationen oder Personen, die mit dem Trauma verbunden sind.

Die Diagnose einer Traumafolgestörung ist also nicht immer einfach, aber durch eine sorgfältige Anamnese, Verhaltensbeobachtung und den Ausschluss anderer Erkrankungen kann der Verhaltensmediziner oder Verhaltenstherapeut eine fundierte Einschätzung vornehmen.

Trauma bewältigen: Eine Aufgabe für's Leben

Ein traumatisierter Hund ist nicht nur ein Hund mit Verhaltensproblemen, sondern ein Tier, das unter einer psychischen Belastung leidet. Dies zu erkennen und zu akzeptieren, ist der erste Schritt, um ihm helfen zu können. Die Arbeit an einem Trauma ist ein lebenslanger Prozess. Ein Trauma kann niemals vollständig überwunden werden, doch durch positive Erfahrungen, behutsames Training und eine vertrauensvolle Beziehung kann es in den Hintergrund treten, sodass der Hund  wieder Lebensqualität gewinnt.

Hunde mit traumatischen Erlebnissen brauchen Menschen mit besonderem Einfühlungsvermögen und Engagement, die bereit sind, sich intensiv auf ihren Hund einzulassen. Unterstützung durch erfahrene Fachleute, wie Verhaltensmediziner oder Verhaltenstherapeuten, ist hierbei unverzichtbar. Nur mit einer fundierten Begleitung kann gewährleistet werden, dass der Hund angemessen unterstützt wird und Fortschritte machen kann.

Das Training mit traumatisierten Hunden unterscheidet sich grundlegend von dem mit gesunden Hunden. Während gesunde Hunde mental in der Lage sind, neue Erfahrungen schneller zu verarbeiten und Gelerntes relativ rasch umzusetzen, ist ein traumatisierter Hund oft durch seine Erlebnisse blockiert. Er benötigt viel mehr Zeit, kleinschrittiges Training und Geduld, um neues Verhalten zu lernen und sich sicher zu fühlen. Die Arbeit mit positiver Verstärkung und der Beziehungsaufbau sollten zwar bei jedem Hund im Vordergrund stehen. Doch bei traumatisierten Hunden sind sie von noch größerer Bedeutung und erfordern eine besonders sensible Herangehensweise.

Zusammenfassend lässt sich sagen: Ein Hund mit einem Trauma braucht in erster Linie Zeit, Liebe und einen geduldigen, verständnisvollen Partner an seiner Seite. Mit der richtigen Unterstützung und einem auf die individuellen Bedürfnisse des Hundes abgestimmten Ansatz, können selbst schwer traumatisierte Hunde wieder Vertrauen fassen und ein erfülltes Leben führen.

Exkurs: Posttraumatische Belastungstörung beim Hund (PTBS)

Canine-PTBS oder im Englischen auch C-PTSD (canine post traumatic stress disorder) bezeichnet, bekannt als posttraumatische Belastungsstörung beim Hund, ist eine schwere Form der Traumafolgestörung, die nach einem oder mehreren extrem belastenden Ereignissen auftreten kann.
 
Ähnlich wie bei der menschlichen PTBS erleben betroffene Hunde intensive, wiederkehrende Erinnerungen an das Trauma, oft in Form von Flashbacks oder Alpträumen. Diese Erinnerungen werden durch spezifische Trigger ausgelöst, die mit dem traumatischen Ereignis in Verbindung stehen. Hunde mit PTBS zeigen außerdem Vermeidungsverhalten, indem sie Orte, Situationen oder Menschen meiden, die sie an das Trauma erinnern. Sie befinden sich in einem Zustand ständiger Übererregung, was sich in Hyperaktivität, Aggressionsverhalten, erhöhter Schreckhaftigkeit, Schlafstörungen und Schwierigkeiten bei der Entspannung äußern kann.
 
Obwohl die Symptome der caninen PTBS denen der menschlichen PTBS ähneln, gibt es wichtige Unterschiede. Hunde können ihre traumatischen Erfahrungen nicht verbalisieren und sind auf andere Kommunikationsformen angewiesen, um ihr Leid auszudrücken. Die Symptome können daher subtiler sein und sich in verändertem Verhalten, Körpersprache und emotionalen Reaktionen zeigen.
 
Mehr über PTBS – Definition, Ursachen, Symptome und Behandlungsmöglichkeiten – findest du in meinem Artikel „PTBS beim Hund „PTBS beim Hund„.
Daniela Loibl mit Happy

Daniela Loibl

Hundeverhaltensberaterin & verhaltensmedizinische Tierpsychologin. Und Mama von Happy, einem ehem. Kettenhund aus dem Tierschutz mit komplexer PTBS und Deprivationssyndrom. Mein größter Lehrmeister und Entschleuniger.

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