PTBS beim Hund

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat die ICD-10 entwickelt, eine weltweit anerkannte Klassifikation für Krankheiten und Gesundheitszustände.

Lt. ICD-10 umfassen die Symptome einer PTBS unter anderem:

• Wiederholtes Erleben des Traumas in Erinnerungen und Träumen (Flashbacks)
• Ein andauerndes Gefühl von Betäubtsein
• Emotionale Stumpfheit
• Teilnahmslosigkeit
• Freudlosigkeit bis hin zu Depression
• Übererregtheit mit Vigilanzsteigerung (Wachsamkeit)
• Übermäßige Schreckhaftigkeit
• Vermeidung von Aktivitäten und Situationen, die Erinnerungen an das Trauma wachrufen können

Hunde mit PTS sind ängstlicher, aggressiver und leiden unter Hyperarousal. Hyperarousal beschreibt einen Zustand, in dem der Hund ständig in einem Zustand von Kampf oder Flucht verharrt. Das zeigt sich dann in Aggressionsverhalten, Angstverhalten oder anderen unerwünschten Verhaltensweisen wie abnormal-repetitiven Verhaltensweisen (zB Schwanzjagen, Schattenjagen, im Kreis drehen etc.)

Ein Merkmal, worin sich Hunde und Menschen unterscheiden, ist jenes der Flashbacks bzw. Träume. Hunde können uns nicht sagen, wovon sie gerade geträumt haben oder wie schlimm ihr Traum war. Allerdings sind Flashbacks ein eindeutiges Indiz für PTBS.

Da uns diese Rückschlüsse beim Hund fehlen, macht es eine Diagnose nicht immer einfach. Ein erfahrener Verhaltensmediziner kann hier unterstützen. Du selbst kannst ein Trigger-Tagebuch führen, in das du Beobachtungen und Auslöser einträgst, so wie auch Träume und deren Intensität.

Ich kann aus eigener Erfahrung sagen, dass Happy auch nach vier Jahren noch massive Alpträume hat. In den ersten drei Jahren hatte er diese Alpträume mehrmals täglich, heute erkenne ich Phasen, in denen es mal weniger und mal wieder mehr ist. Seine Flashbacks verschwanden nach etwa einem Jahr vollständig. Vorher schreckte er täglich aus dem Tiefschlaf hoch, stürmte panisch zur Terrassentür, sprang daran hoch und bellte hinaus. Danach war er kaum zu beruhigen. Einen bestimmten Auslöser konnte ich nie finden – es könnte ein Traum, ein Geräusch oder ein Geruch gewesen sein, der ihn getriggert hat.

Ich vergleiche dieses Verhalten mit einer Panikattacke. Das vegetative Nervensystem, insbesondere der Sympathikus, wird überaktiviert. Der Sympathikus ist zuständig für die Kampf- oder Fluchtreaktion und wird bei wahrgenommener Gefahr oder bei massivem Stress aktiviert.

Der Hund reagiert nur noch, er versucht zu überleben und kann gar nicht mehr rational denken.

Hunde, die unter PTBS leiden, reagieren auf Auslöser mit erhöhter Herzfrequenz, erhöhtem Blutdruck und starkem psychischem Stress.

Viele traumatisierte Hunde reagieren nicht nur auf den ursprünglichen Auslöser, sondern auch auf ähnliche Reize – man spricht von einer Generalisierung von Auslösern. Aus einem einzigen Trigger können so mit der Zeit viele werden, was die Lebensqualität des Hundes weiter einschränkt – und auch die seiner Menschen.

Typische Symptome im Alltag sind:

• Generalisierung von Auslösern:
  Hunde mit PTBS zeigen häufig nicht nur Reaktionen auf exakt denselben Reiz (Trigger), der ursprünglich das Trauma ausgelöst hat, sondern auch auf Reize, die ähnlich sind. Ein Beispiel: Wurde der Hund ursprünglich durch laute Knallgeräusche traumatisiert, können später auch ähnliche Geräusche – wie das Zuschlagen einer Autotür – extreme Stressreaktionen auslösen.

  Happy hat zum Beispiel auf Gewitter, Silvesterknaller, Schüsse, bestimmte Töne aus dem Radio, rumpelnde LKWs und einiges mehr extrem heftig reagiert. Später kamen noch alltägliche Küchengeräusche wie Tellerklappern hinzu. Heute, nach 4 Jahren, lösen einige Geräusche keine Reaktion mehr aus, manche konnten wir positiv gegenkonditionieren und ein paar Trigger sind nach wie vor sehr stark präsent.

• Chronische Übererregung:
  Viele traumatisierte Hunde befinden sich dauerhaft in einem Zustand erhöhter Wachsamkeit (Hypervigilanz) und Übererregung (Hyperarousal). Typisch sind Schlaflosigkeit, Schreckhaftigkeit, Unruhe, Konzentrationsprobleme oder das Unvermögen, zur Ruhe zu kommen.

  Auch Happy ist ein Hund, der in allen Situationen überreagiert hat – sei es aus Freude oder aus Angst. Er war einfach ständig “drüber”. Die Fähigkeit, Emotionen regulieren zu können, geht durch ein Trauma verloren. Zumindest vorübergehend, bei Traumafolgestörungen oder multiplen Traumata auch dauerhaft.

  Auch Konzentrationsprobleme nahm ich in den ersten beiden Jahren sehr stark wahr. Das Lernen eines einfachen Signals wie “Pfote geben” war für ihn unmöglich. Einfache Beschäftigungsangebote muss ich immer noch sehr behutsam anbieten, um sein Gehirn nicht alleine durch den Anblick von etwas Neuem zu überfordern.

• Dissoziation und Orientierungsverlust:
  Bei starken Triggern kann es zu dissoziativen Zuständen kommen – der Hund ist nicht mehr ansprechbar, wirkt abwesend, zeigt einen starren Blick oder läuft plötzlich orientierungslos umher.

  Dieses „nicht mehr ansprechbar sein“ ist mitunter das Schwierigste in der Bearbeitung von Trauma und beim Erlernen neuer Fähigkeiten. Wenn der Hund „off“ ist, kann er auch nicht lernen. Dieses Problem hatten Happy und ich anfangs bei vielen Reizen draußen, er hing sofort schreiend in der Leine: Panikmodus. Egal ob Mensch, Hund, Fahrzeug, Vogel, Reh oder Rascheln im Gebüsch.

  Mittlerweile zeigt er dieses extreme Verhalten nur mehr bei plötzlichen Hundebegegnungen, Paragleitern und Vögeln, die tief über uns hinwegfliegen.

• Körperliche Symptome:
  Chronischer Stress kann auch körperliche Symptome auslösen: Verdauungsprobleme, Hauterkrankungen (durch Lecken/Kratzen), Muskelverspannungen und Schmerzen. Ich kenne das von Happy nur zu gut. Die Behandlung einzelner Symptome reicht oftmals nicht, da hier viele Faktoren ineinandergreifen. Leider ist das Thema “chronischer Stress” in der Tiermedizin noch nicht fest verankert. Man wird nicht immer ernst genommen und muss sich viel Wissen selbst aneignen und die passenden Fachleute suchen.

Zusammenfassend: Das Stresssystem des Organismus wird durch das Trauma derart überlastet, dass es sich danach nicht mehr vollständig erholen kann. Das führt zum einen dazu, dass wir Hunde haben, die ihre Überforderung mit verstärktem Aggressionsverhalten zum Ausdruck bringen – so wie Happy. Und zum anderen gibt es Hunde, die sich gar nicht mehr verhalten – sie rutschen in die sogenannte „erlernte Hilflosigkeit“.

Gerade bei diesen Hunden wird die Angst oft übersehen, da sie im Alltag „sehr praktisch“ sind und kaum auffallen. Drückt sich der Hund jedoch nur noch in die hinterste Ecke oder verlässt das Haus nicht mehr, werden die meisten Menschen hellhörig. Der oft gegebene Tipp „Da muss er durch, dann wird er schon sehen, dass ihm nichts passiert“ ist nicht nur unfair, sondern auch tierschutzwidrig (Stichwort: Flooding). Er bringt den ohnehin stark belasteten Hund noch weiter in den psychischen Ausnahmezustand, sein System droht zu kippen.